มาร์ค บูลลิงแฮม ผู้บริหารระดับสูงของสมาคมฟุตบอล กล่าวถึง ความยินดี ของเขาที่การตัดสินใจของแกเร็ธ เซาธ์เกต ให้เป็นผู้จัดการทีมอังกฤษต่อไป และนำทีมเข้าสู่รอบคัดเลือกยูโร 2024 หลังจากผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ของการค้นหาจิตวิญญาณที่ตามมาจากความพ่ายแพ้ของอังกฤษ 2-1 ต่อฝรั่งเศสในรอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลก เซาธ์เกตสรุปว่าไม่มีเหตุผลที่จะลาออกก่อนที่สัญญาของเขาจะสิ้นสุดในเดือนธันวาคม 2024

นักเตะวัย 52 ปีเข้าร่วมทัวร์นาเมนต์ภายใต้ความกดดันอย่างหนัก ทำให้เขาพิจารณาตำแหน่งของเขาแต่ปฏิกิริยาเชิงบวกในวงกว้างต่อเกมที่ฝรั่งเศสทำให้เขาเชื่อมั่นว่าจะดำรงตำแหน่งต่อไป การตัดสินใจของเซาธ์เกตเป็นกำลังใจสำคัญสำหรับเอฟเอ

ซึ่งไม่ต้องการเสียเขาไม่น้อยเพราะผู้สืบทอดที่มีศักยภาพเหลือน้อยเต็มที อังกฤษเริ่มต้นการแข่งขันชิงแชมป์ยุโรปรอบคัดเลือกด้วยการเดินทางไปอิตาลีในวันที่ 23 มีนาคม และเกมเหย้ากับยูเครนในอีกสามวันต่อมาโอกาสที่จะพยายามแทนที่เซาธ์เกตในช่วงเวลาสั้น ๆ นั้นไม่น่าสนใจ

เนื่องจากผู้สมัครชั้นนำของอังกฤษ เอ็ดดี ฮาว ของ นิวคาสเซิล และ เกรอัม พอตเตอร์ ของ เชลซี ประกาศชัด ไม่ว่าง FA อาจถูกบังคับให้เข้าหาผู้จัดการต่างชาติเช่น โทมัส ทูเคิล หรือ เมาริซิโอ โปเช็ตติโน่เรามีความยินดีที่จะยืนยันว่าแกเร็ธ เซาธ์เกตยังคงเป็นผู้จัดการทีมชาติอังกฤษต่อไป

เป็นผู้นำในศึกยูโร 2024 ของเรา บูลลิงแฮมกล่าว แกเร็ธ และ (ผู้ช่วย) สตีฟ ฮอลแลนด์ ได้รับการสนับสนุนอย่างเต็มที่เสมอ และการวางแผนสำหรับยูโรของเราก็เริ่มต้นขึ้นแล้วเอฟเอได้ให้พื้นที่กับเซาธ์เกตซึ่งดูแลมาหกปีแล้วในการตัดสินใจ การพิจารณาหลักสำหรับอดีตผู้จัดการทีมมิดเดิ้ลสโบรห์คือว่าเขามีพลังที่จะพาทีมเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์อื่นหรือไม่

เซาธ์เกตต้องทนกับช่วงเวลาที่ยากลำบากนับตั้งแต่อังกฤษพ่ายแพ้ต่ออิตาลีในยูโร 2020 รอบสุดท้าย เขาเจ็บปวดจากเสียงต่อต้านของสาธารณชนในระหว่างและหลังการรณรงค์หาเสียงของเนชันส์ลีกที่ทำให้เสียขวัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาถูกโห่ร้องจากกองเชียร์หลังจากเอาชนะฮังการี 4-0 ที่โมลินิวซ์ในเดือนมิถุนายน

ผลการแข่งขันนั้นเป็นการแพ้ในบ้านที่แย่ที่สุดของอังกฤษนับตั้งแต่ปี 1928 ดูเหมือนจะเป็นการยืนยันว่าทีมเริ่มจืดชืด ต่อมาอังกฤษตกชั้นจากลีกสูงสุดของเนชั่นส์ลีก และเซาธ์เกตถูกละเมิดมากขึ้นหลังแพ้อิตาลี 1-0 ที่ มิลานในเดือนกันยายน

อย่างไรก็ตาม บูลลิงแฮมได้รับการสนับสนุนอย่างไม่ท้อถอย อังกฤษบินไปกาตาร์ด้วยความหวังว่าจะคว้าถ้วยรางวัลใหญ่ชายเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2509 และผลงานของพวกเขาก็แข็งแกร่ง เซาธ์เกตส่งอังกฤษบุกมาในเชิงบวก 4-3-3 พวกเขารั้งตำแหน่งจ่าฝูงของกลุ่มและน่าเสียดายอย่างยิ่งที่แพ้ฝรั่งเศส

มันอาจจะแตกต่างออกไปหาก แฮร์รี่ เคน ที่ตีเสมอด้วยจุดโทษ 1 ครั้ง ไม่พลาดจากจุดนั้นเมื่อเขามีโอกาสที่จะทำให้เป็น 2-2 ในช่วงใกล้ตาย อังกฤษซึ่งครองเกมส่วนใหญ่ อาจรู้สึกเสียใจที่การทำฟาวล์ต่อบูกาโย่ ซาก้าไม่ได้รับการตัดสินระหว่างการเริ่มทำประตูแรกของฝรั่งเศส

ในที่สุดอังกฤษก็พ่ายแพ้ด้วยรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เซาธ์เกตจะพิจารณาปัญหาทางแท็คติกที่ฝรั่งเศสก่อขึ้นในช่วง 20 นาทีแรก ยอดเยี่ยมที่จะรีไทร์ และการป้องกันที่ย่ำแย่ซึ่งทำให้โอลิวิเยร์ ชิรูด์โหม่งนำผู้ชนะจากการครอสของอ็องตวน กรีซมันน์

ถึงกระนั้นก็ไม่มีการวิพากษ์วิจารณ์เซาธ์เกตหลังสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้าย การเปลี่ยนตัวของเขาบางคนถูกตั้งคำถาม แต่ส่วนใหญ่เป็นที่ยอมรับว่าอังกฤษเล่นฟุตบอลได้ดี เซาธ์เกตซึ่งยังคงให้การสนับสนุนอย่างเต็มที่

จากผู้เล่นอาวุโสของทีม ได้รับมุมมองที่ดีขึ้นหลังจากพูดคุยกับครอบครัวและเพื่อน ๆ หลังจากบินกลับบ้านจากกาตาร์ เขารับทราบหลังจบเกมกับฝรั่งเศสว่าคงเป็นเรื่องยากที่จะเดินออกจากดาวรุ่งเช่น จู๊ด เบลลิงแฮม, เดแคลน ไรซ์, ฟิล โฟเด้น, รีซ เจมส์, เมสัน เมาท์ และซาก้า

ความท้าทายสำหรับเซาธ์เกตคือการยก เคนขึ้นหลังจากที่เขาพลาดจุดโทษและทำให้มั่นใจว่าอังกฤษซึ่งมีกลุ่มรอบคัดเลือกรวมถึง มอลตา และ มาซิโดเนียเหนือ จะดำเนินการต่อไป เขาพาพวกเขาเข้าสู่รอบรองชนะเลิศและรอบก่อนรองชนะเลิศของฟุตบอลโลก รวมถึงเข้ารอบชิงชนะเลิศรายการใหญ่เป็นครั้งแรกในรอบ 55 ปี เขามีโอกาสอีกครั้งที่จะพิสูจน์ว่าเขาสามารถเอาชนะทีมที่ดีที่สุดและนำอังกฤษไปสู่ถ้วยรางวัล

---

ติดตามข่าวสารต่างๆ ได้ที่ cedarcabincreek.com